小夫婦的菜園子

【幸福需要等待】是法文小說La consolante 的中文版。

這本Anna Galvada的小說，雖然沒有【在一起就好】(Ensemble c'est tout)那麼厚，但法文平裝版也有640頁的分量。

八月中到大陸出差時在戴高樂機場買的，在廈門的飯店開始看第一章，Galvada小說一向帶有淡淡的哀傷氣氛，抒情詩意的描寫，緩慢的步調，有點像我喜歡的加拿大女作家Magaret Atwood，偏偏我這段時間的心情起伏很大，一直靜不下心來，書本放在床頭，每天睡前讀幾頁，開始認真閱讀是從書本頁數的一半，主人翁Charles追查起Anouk的死因，這個小時候對他照顧有加的鄰居太太。

書的前半段有意無意的鋪陳著Charles、Anouk、她兒子Alexis和Charles的妹妹Claire，這四個人的關係，一個成功的建築師在臨屆五十歲之際，突然掉進回憶的漩渦，氣氛是感傷的泛黃調調；而他所處的現實，有著時尚冷漠的同居人和青春期難搞的繼女，無止盡的商務旅行、飯店房間，回到家面對的是裝潢風格簡潔現代卻寂靜空虛的公寓，以顏色來說，應該是黑白的色調。

說穿了，前半本書，三百多頁的分量，只為了丟出一個質問：這樣的人生意義何在？

從Anouk老同事口裡得知她的晚況淒涼，和真正的死因後，Charles開始積極起來，他首先感受到的是憤怒，決定上路到離巴黎五百公里遠的地方，為了質問好友怎麼忍心這樣對待自己的母親，然後，終於，在故事的倒數三分之一階段，遇到書背上早早就提到的燦爛的(lumineuse)Kate，一個住在頹廢的農莊，獨力照顧著五個孤兒，和一堆動物的英國女人。

可能是因為混合得很精彩的英腔法文／法腔英文，Kate的出場立刻將色調變成彩色的，頹廢許久的Charles也活潑起來，加上孩子們的童言童語，突然間從黑白的悲劇片轉換成精彩熱鬧的迪士尼動物農莊。

如同【在一起就好】裡，Pauline終於被接進公寓同住，Camille開始為她而重拾畫筆，故事被按下快轉鍵。

一開始就猜到會發生的情節，必須忍受主人翁的優柔寡斷，猶豫不決，等到真的發生時，已經接近結局了。

這是我看了這兩本Galvada的「超」長篇小說後的共同感想。

書末的最後幾章一開始讓人感覺有點莫名其妙，作者跳出場說有些場景的小細節，因為與情節無關，常常會被作者或編輯捨棄，但她偏偏要寫進去，連續好幾章的八月農莊渡假小樂趣，有點日本漫畫最後「番外篇」的趣味，la concolante這個字帶有雙關語，語意本有(女性)安慰者的意思，在這本書裡可以指Anouk或Kate這兩個慷慨的為了他人而犧牲自己的角色，但作者自己在最後一章點題，la consolante本來是指鐵球遊戲中不記分的一場友誼賽，我突然明白了。

Charles 前段的人生就像參與計較得分的競賽，得按照規則來玩，否則就會出局。

而遇到Kate以後的人生卻像最後這場友誼賽，因為不計分而有遊戲的趣味，而這不就是人生這場遊戲一開始的設計本意嗎？

註：不知道中文書名會不會誤導讀者這是一本愛情小說，那麼希望這類讀者能有耐性讀到最後，因此才能發現，這真的是本很棒的小說。